un peu d'info après mon voyage

19 août 2007

un peu d'info après mon voyage

Liège au Portugal

une recherche sur WIKIPEDIA

Le liège est un matériau présent dans l'écorce de quelques arbres, et notamment celle du chêne-liège. Il protège l'arbre des insectes, du froid et des intempéries tout en lui permettant de respirer, par de minces canaux appelés lenticelles.

Le liège produit directement par l'arbre est le « liège mâle », crevassé et de moindre valeur ; on doit l'enlever, c'est l'opération de « démasclage » qui se fait dès que le tronc atteint 30 cm de circonférence. Le nouveau liège qui se forme est le « liège femelle », que l'on lève tous les 9 à 15 ans (selon les régions) quand l'épaisseur voulue est atteinte, environ 3 cm (épaisseur nécessaire à la fabrication des bouchons dont le diamètre standard est en général de 24 mm). L'écorce s'exploite sur le tronc et les principales branches. La hauteur d'écorçage dépend du diamètre du chêne-liège : plus il est gros, plus on peut lever le liège haut. On utilise pour cela un coefficient d'écorçage qui, multiplié à la circonférence du chêne-liège mesurée à 1,30 m indique la hauteur maximale de récolte à ne pas dépasser. En France, les coefficients d'écorçage sont en général de 1 à 1,5 pour le démasclage, et de 1,5 à 2 pour les levées suivantes. Dans d'autres pays, comme au Portugal par exemple, les coefficient d'écorçage peuvent atteindre voire dépasser 3.

Le liège est un produit de faible densité, antistatique, résiste relativement bien au feu, bon isolant thermique, acoustique et vibratoire, et résistant à l'eau grâce à la subérine qui imprègne les cellules. Il est souple et se décompose lentement.

Il sert traditionnellement à fabriquer des bouchons à vin. Néanmoins toutes ces propriétés, réunies dans un matériau naturel, rendent le liège précieux pour diverses applications, notamment en bioconstruction. Concassé en granulés, on le transforme en panneaux d'isolation, revêtement mural ou pour le sol. Il entre aussi dans la composition du linoleum.

Le liège est utilisé dans beaucoups d'applications de bouchages spéciaux, de semelles de chaussures, de panneaux techniques de toutes formes. Il existe encore une très ancienne fabrique de produits en liège naturel et aggloméré que vous pouvez voir sur le site au-liegeur.com L'usine se trouve à Soustons dans les Landes et une boutique se trouve toujours à Paris 17 avenue de la Motte Picquet Paris 7ème.

LES EUCALYPTUS

Les eucalyptus, soit le genre Eucalyptus, sont des arbres de la famille des Myrtaceae indigènes en Australie et en Tasmanie, et dont certaines espèces, notamment E. globulus, ont été introduites en Europe, où elles se sont très bien acclimatées sur les rivages méditerranéens et au Portugal, pays dans lequel d'immenses forêts d'eucalyptus ont été plantées pour la production de pâte à papier.

Taille et port [modifier]

Un eucalyptus adulte peut, suivant les espèces, se présenter comme un petit buisson ou un arbre de très grande taille.

On a l'habitude de dire pour les eucalyptus qu'ils sont:

petits s'ils mesurent moins de 10 mètres de haut
de taille moyenne entre 10 et 30 mètres
grands entre 30 et 60 mètres
très grands au dessus de 60 m (certaines espèces atteignent 90 mètres de haut)

On parle de "forest tree", d'"arbre de forêt" pour les arbres à tronc unique avec une cime foliaire occupant la partie terminale du tronc.

On parle de "woodland tree", d'"arbre des bois", pour les arbres à tronc unique mais dont les branches commencent à apparaître à une faible distance au-dessus du sol.

Les "mallees" sont des arbres qui ont déjà plusieurs tiges issues du sol et qui mesurent moins de 10 mètres de haut; le plus souvent ils portent des bouquets de végétation à l'extrémité des petites branches. Ils peuvent s'assembler en bosquets plus ou moins denses et ces bosquets portent aussi le nom de "mallees".

Les buissons correspondent aux plus petits eucalyptus, d'une taille de moins de 4 mètres. Ce type de végétation forme des maquis.

Un "mallet" est un arbre de taille petite ou moyenne (voir au dessus), aux branches pointant vers le haut, quelquefois cannelé à la base et avec une cime dense. C'est le cas généralement des espèces d'Eucalyptus occidentalis, E. astringens, E. spathulata, E. gardneri, E. dielsii, E. forrestiana, E. salubris, E. clivicola et E. ornata. L'écorce lisse a souvent un aspect satiné et peut être blanche, crème, grise, verte ou cuivre.

Un "Marlock" (terme utilisé en Australie occidentale) est un arbre de petite taille, au port dressé et au "tronc" très fin, non lignifié.

Feuilles [modifier]

Feuilles de jeune eucalyptus Eucalyptus globulus

La plupart des eucalyptus sont à feuilles persistantes mais quelques espèces tropicales perdent leurs feuilles à la fin de la saison sèche. Comme les autres membres de la famille des myrtaceae, les feuilles d'eucalyptus sont couvertes de glandes à huile. L'abondante production d'huile est une caractéristique importante de ce genre.

Les feuilles, bleutées, ont une curieuse caractéristique: sur les jeunes arbres, elles sont opposées, sessiles et ovales et glauques, mais par la suite elles deviennent alternes, pétiolées, très allongées,parfois un peu courbées comme des lames de faux et d'un vert luisant. Les deux types de feuillage cohabitent dans les mêmes forêts, donnant l'impression qu'on n'a pas affaire aux mêmes arbres.

Cependant il existe de nombreuses exceptions à ce schéma. Beaucoup d'espèces comme E. melanophloia et E. setosa gardent toute leur vie le type de feuilles des jeunes arbres. E. macrocarpa, E. rhodantha et E. crucis sont cultivés comme plantes ornementales car ils gardent longtemps leurs feuilles juvéniles. E. petraea, E. dundasii et E. lansdowneana ont des feuilles d'un vert brillant pendant toute leur existence. E. caesia fait le contraire des autres: ses premières feuilles sont brillantes alors que les autres sont glauques. Cette dualité est utilisée dans la classification des eucalyptus.

Fleurs [modifier]

"Fleurs" (étamines) d'Eucalyptus leucoxylon dont certaines ne sont pas encore ouvertes et ont encore leur opercule

Les fleurs sont très variées. Elles ont de très nombreuses étamines qui peuvent être blanches, crème, jaunes, roses ou rouges. Au départ, les étamines sont enfermées dans un étui fermé par un opercule (d'où le nom d'eucalyptus du grec eu: bien et kaluptos:couvert) formé par les pétales et/ou les sépales. Lorsque les étamines grandissent, elles soulèvent l'opercule et s'étalent pour former la fleur.

Les fleurs d'eucalyptus constituent la source de nectar floral la plus importante pour la production de miel en Australie.

Fruits [modifier]

Les fruits secs sont en forme de cône et ont des valves qui se soulèvent pour laisser échapper les graines. La plupart des espèces ne fleurissent pas jusqu'à l'apparition du feuillage adulte. Deux exceptions notables: Eucalyptus cinerea et Eucalyptus perriniana.

Acclimatation [modifier]

Inflorescences d'eucalyptus Eucalyptus camaldulensis

Introduit au Maroc et dans de nombreux pays d'Europe, l'eucalyptus, qui redoute les fortes gelées, s'est facilement adapté au climat méditerranéen et au micro-climat qui règne au pays basque, non sans impacts sur la biodiversité locale. On l'a notamment planté en zone humide pour assécher les sols. Ses fruits et/ou ses feuilles sont réputés éloigner les insectes. L'eucalyptus peut pousser en moyenne montagne jusqu'à 1000 mètres d'altitude. De grands groupes industriels ont planté plusieurs millions d'hectares de l'espèce E. globulus pour la fabrication de pâte à papier.
Il a été planté dans une certaine région africaine pour chasser les moustiques qui transmettaient des maladies redoutables aux populations locales. On eut un excellent résultat, non par un effet répulsif mais parce que ses forts besoins en eau ont permis d'assécher les marais et donc d'empêcher la reproduction des moustiques, mais avec un risque nouveau: les feux de forêts.

Principales espèces [modifier]

Eucalytus sideroxylon: fruits et bourgeons avec opercules

Plantation industrielles.. au détriment de la biodiversité originelle ? (ici, en Galice, près de Viveiro, en Espagne)

Il y aurait environ 600 espèces différentes d'eucalyptus. L'université de Nouvelle Angleterre [1] en recense pour sa part 454 (dont quelques sous-espèces), ce qui n'est déjà pas mal. Seules quelques-unes ont été introduites en Europe, les espèces les plus connues étant les suivantes:

Eucalyptus globulus : gommier bleu.
Eucalyptus camaldulensis : gommier rouge.
Eucalyptus radiata : eucalyptus radié.
Eucalyptus regnans : le plus grand des Eucalyptus
Eucalyptus smithii : eucalyptus de Smith.

Eucalyptus citriodora : eucalyptus citronné. voir : Corymbia citriodora

Propriétés [modifier]

Outre les propriétés signalées plus haut, l'eucalyptus est connu pour ses vertus sur l'appareil respiratoire, dues surtout au cinéol (ou eucalyptol) contenu dans les feuilles. Il est recommandé en phytothérapie pour soigner les bronchites, la toux, les rhumes ou la sinusite. On peut en faire des fumigations, des infusions ou des décoctions, ou encore l'acheter sous forme d'huile essentielle ou de gélules. On fait aussi des cigarettes à l'eucalyptus, vendues comme étant censées lutter contre l'asthme.